Overige
Ingezonden door meerdere bokkers
Foto: UGent
Een primeur voor de universiteit van Gent. Op 12 mei is een veulen geboren uit een ingevroren eicel die in het laboratorium ontdooid, gerijpt, bevrucht en gekweekt werd tot een embryo dat vervolgens bij een draagmerrie werd ingeplant. Nooit eerder zijn al deze stappen samen succesvol toegepast bij een paard.
Op 12 mei 2017 werd het hengstje VICSI geboren aan de faculteit diergeneeskunde van de UGent in Merelbeke. De naam van het veulen verwijst naar de twee belangrijkste technieken die hierbij toegepast werden: vitrificatie en ICSI. Vitrificatie is een invriesmethode waarbij de eicellen zeer snel worden ingevroren zodat er een glasachtige structuur gevormd wordt in plaats van ijskristallen die de eicel zouden kunnen beschadigen. Bij ICSI of intracytoplasmatische sperma-injectie wordt onder de microscoop met een zeer fijne glazen naald een spermacel in een eicel gespoten. Eicellen zijn veel gevoeliger voor lage temperaturen dan embryo’s, en daarom is vitrificatie van onrijpe eicellen een belangrijke stap voorwaarts voor geassisteerde voortplanting bij paarden.
De procedure toegelicht
De eicellen voor dit onderzoek werden verzameld uit de eierstokken van geslachte merries. Deze onrijpe eicellen werden gevitrificeerd en een week bewaard in vloeibare stikstof. Daarna werden ze zeer snel weer opgewarmd, waarna ze in de broedstoof gerijpt werden. De rijpe eicellen werden bevrucht met ICSI en nog 9 dagen in de broedstoof gekweekt. Het embryo dat hieruit resulteerde, werd op 20 juni 2016 overgeplant in de baarmoeder van een draagmerrie in het Animal Embryo Centre Diergaerderhof in Nederland. Op 29 juni 2016 werd met behulp van echografie vastgesteld dat de merrie drachtig was.
Naast embryo’s kunnen nu ook eicellen bewaard worden
Het invriezen van eicellen biedt veel mogelijke toepassingen in de diergeneeskunde. Eicellen kunnen zo bewaard en getransporteerd worden voor onderzoeksdoeleinden of voor klinische toepassingen. Van een waardevolle merrie kunnen binnenkort ook de eicellen bewaard worden, in plaats van alleen de embryo’s. Dat geeft de eigenaar veel meer flexibiliteit in de keuze van de hengst. Als er vroeger eicellen verzameld worden van een genetisch waardevol paard, moest de eigenaar meteen beslissen met welk sperma deze bevrucht moesten worden. De eicellen konden immers niet bewaard worden.
Veel potentieel, maar nog even geduld
Ook voor het behoud van genetisch materiaal van zeldzame of bedreigde paardenrassen en paardachtigen zoals zebra’s, biedt het invriezen van eicellen veel mogelijkheden. Er is echter altijd tijd nodig om een techniek, die in het kader van wetenschappelijk onderzoek werd ontwikkeld, efficiënt genoeg te maken om in de praktijk toe te passen. In deze studie werd slechts 34% van de ingevroren eicellen rijp en na bevruchting ontwikkelde maar 5% van de geïnjecteerde eicellen tot een goed embryo. Bij verse eicellen is de rijping 60% en ontwikkelt 20% van de bevruchte eicellen tot een embryo dat kan worden overgeplant.
De geboorte van VICSI betekent dus dat mogelijke praktische toepassingen nu weer een stapje dichterbij komen.
In tegendeel zelfs. 
ach wie weet komt er nog wat moois uit. Worden straks alle menselijke embryo's voorzien van een ingebouwd mobieltje ofzo,want daar kunnen we ook al niet meer zonder. 
