Paardenmest blijkt voor veel plantsoorten belangrijk voor
verspreiding en ontkieming van het zaad. Foto: Public Domain
Sinterklaas schreef:Paardenmest en plantenzaad,
Blijken samen te werken als kameraad.
Sint beveelt zijn Pieten niet te verzuimen,
Wanneer zij de mest moeten opruimen.
Een Australische onderzoeker heeft zorgwekkend bewijs over de verspreiding van onkruid via paardenmest.
Catherine Pickering, van de Griffith University in Queensland, voerde een globaal onderzoek uit naar onkruiden die zich verspreiden via paardenmest. Zij maakte, samen met haar collega onderzoeker Michael Ansong, een overzicht van 15 studies naar zaadverspreiding via paardenmest - zes uit Europa, vier uit Noord-Amerika, drie uit Australië, een studie uit Afrika en een studie uit Centraal Amerika.
Zaad van 249 plantsoorten bleken zich te verspreiden via de mest van paarden. "De diversiteit van de plantsoorten die zich verspreiden en ontkiemen via paardenmest laten zien dat paarden de potentie hebben om het zaad over grote afstanden te kunnen verspreiden." meldden de onderzoekers in hun artikel. "Of zulke verspreiding voor- of nadelig is, verschilt per plant en per context waarin het zaad ontkiemt. Om de instandhoudingswaarde van beschermde gebieden te waarborgen is het belangrijk om de verschillende factoren in onkruidverspreiding te begrijpen en te kunnen managen, daarbij hoort ook de verspreiding via paardenmest."
"Van de 2739 niet-inheemse plantsoorten die groeien in Australië blijken 156 te ontkiemen in paardenmest. Zorgwekkend is het feit dat hiervan 16 soorten schadelijk zijn en twee van nationaal belang." vertelde de onderzoeker. Het onderzoek vond dezelfde dreiging overzees: 105 soorten zaden, van de 1596 invasieve en schadelijke plantsoorten in Noord-Amerika, ontkiemen ook in paardenmest. "Niet alleen werden de plantzaden verspreid door middel van de paardenmest maar de uitwerpselen voorzagen de ontkiemende plant ook van belangrijke nutriënten." vertelt Pickering.
"Verstoring van de grond, bijvoorbeeld door vertrapping van paardenhoeven, blijkt ook nog eens bij te dragen aan de ontkieming van zaden vanuit mest, zowel in natuurlijke als in experimentele onderzoeken.".
Of de verspreiding van de zaden schadelijk is hangt af van de individuele plantsoort. Sommige planten sterven kort na de ontkieming door slechte groeicondities, terwijl andere planten een staat van volwassenheid bereiken en konden bloeien. Pickering geeft aan dat er ook andere factoren belangrijk zijn: "Bijkomende dreiging komen in de vorm van vertrapte grond en vegetatie, toevoeging van nutriënten via de mest en urine en veranderende hydrologie via schade aan de riviersystemen. Wetgevers zouden deze gegevens in het achterhoofd moeten houden voor zij natuurgebieden openstellen voor recreatieve activiteit".
Het gehele onderzoek is hier te lezen.
