Geplaatst "Onmogelijk" bestaat niet in het woordenboek van Zenyatta.
Mike Smith en Zenyatta.
foto: Benoit Photo
Zenyatta heeft vandaag opnieuw geschiedenis geschreven. De renpaardmerrie liep afgelopen nacht mee in de Grade 1 Lady's Secret Stakes, en scoorde haar negentiende overwinning. Daarmee is zij het paard met de langste reeks overwinningen achter elkaar van de moderne tijd. Geen enkel ander Amerikaans paard heeft sinds de negentiende eeuw zoveel overwinningen op rij behaald, en geen enkel ander paard heeft het zolang volgehouden om op dit niveau onverslaanbaar te blijven tegen zulke uitzonderlijk goede concurrenten.
De merrie startte zoals altijd helemaal achterin het vijfkoppige deelnemersveld. Jockey Mike Smith liet de merrie zo lang mogelijk achterin lopen, zodat de merrie tot op het laatste moment uitgedaagd zou blijven.
Pas op het allerlaatste moment liet hij haar gaan, waardoor het onmogelijk leek voor Zenyatta om de rest nog in te halen. De korte afstand naar de finish, in combinatie met de zeer hoge snelheid voor dit deelnemersveld, maakte het onmogelijk voor haar om nog op tijd de rest van de paarden in te halen; maar onmogelijk bestaat niet in het woordenboek van Zenyatta. De commentator schreeuwde: "She's going to have to fly again, here she comes!" Met enorme galopsprongen en de oren naar voren, vloog de merrie naar voren.
Onwaarschijnlijk gemakkelijk wist Zenyatta de koploper Switch vlak voor de finishlijn in te halen, waarmee ze haar negentiende overwinning optekende en nog steeds de titel van beste renpaardmerrie ter wereld mag dragen. Het juichende publiek brak uit pure enthousiasme de tribunes af, en de commentator was na afloop zijn stem kwijt. En Zenyatta? Die danste na afloop in het rond alsof ze het nog eens wilde overdoen.
Hoewel het voor het publiek kantje boord leek, was het nog steeds een doelgerichte actie van haar jockey om het de merrie zo moeilijk mogelijk te maken, en Zenyatta liet opnieuw zien dat ze iedere uitdaging aan kan.
Zelfs trainer John Shirreffs raakte even bezorgd toen hij zag dat Mike Smith de merrie pas op het allerlaatste moment voluit liet gaan: "Het blijft natuurlijk een risicovolle manier om haar zo te laten rennen. We weten dat ze makkelijk met 10 lengtes of meer verschil kan winnen wanneer we haar vanaf het begin al naar voren laten komen, maar het moet ook een uitdaging blijven. Vandaag was het echter wel heel spannend. Gelukkig stelt Zenyatta ons nooit teleur. Nadat Mike haar liet gaan, stormde ze zo hard naar voren dat Mike na afloop scheef op haar zat. Hij kon haar enorme sprongen bijna niet meer bijbenen waardoor hij uit balans raakte. Hij bleef nog maar net zitten!"
Jockey Mike Smith maakte zich geen moment zorgen: "Ik hield haar tot vlak voor het einde tegen zodat ze ervoor moest blijven vechten. Pas na de laatste bocht mocht ze gaan. Het was een zeer korte afstand maar ik maakte me geen zorgen. Zodra ik haar laat gaan, dan gaan altijd de oren strak naar voren, en dan weet ik dat ze zich klaar maakt om iedereen in te halen en als eerste over de finishlijn te gaan. Het is dan slechts een kwestie van blijven zitten en genieten!"
De zes jaar oude Zenyatta staat nu voor de grootste opgave uit haar carriere.
De wedstrijd van afgelopen nacht was de laatste voorbereiding voor het doel van trainer John Shirreffs: namelijk de Breeders' Cup Classic van Churchill Downs, op 6 november. Zenyatta heeft de reputatie om vooral op de synthetische baan van Californie te rennen, maar tijdens de Breeders' Cup Classic zal zij voor de eerste keer op een baan met natuurlijke ondergrond rennen tegen de mannen.
Mocht Zenyatta de Breeders' Cup Classic winnen, dan heeft ze niet alleen 20 keer achter elkaar gewonnen zonder ook maar ooit te verliezen; ze zal dan ook de geschiedenisboeken ingaan als de beste renpaardmerrie ooit op alle soorten ondergrond die voor renbanen worden gebruikt.
Kijk hier naar de race:
ik hoop echt dat ze de Breeders Cup wint! Ik duim voor haar 
