foto: http://www.sjoert.com
Waarom zijn paarden zo belangrijk in het leven van een groot aantal vrouwen?
Deze vraag wordt momenteel onderzocht door Ruth Billany, een bijna afgestudeerd psychologe aan de Charles Darwin Universiteit in Australie.
Billany weet zelf ook maar all te goed hoe belangrijk paarden kunnen zijn in iemands leven.
"Als jong meisje was ik bijna half vrouw, half paard," legt Billany uit. Ik speelde dat ik een paard was, galoppeerde rond, snuifde als een wild paard en schopte achteruit met mijn hielen. Ik leerde mezelf alles op het gebied van paarden. Ik zocht overal speelgoed over paarden bij elkaar, boeken, films, en werd daarom omschreven als obsessief.
"Mijn familie kon het gelukkig wel begrijpen en op mijn achtste verjaardag kreeg ik rijlessen als cadeau. Als tiener bracht ik uren per dag door op stal om de paarden te verzorgen.
Ik heb paarden gefokt, getraind, en wedstrijden gereden op regionaal niveau. Paarden hebben mij tot de persoon gemaakt die ik vandaag de dag ben. Ik vind hun karakter uiterst fascinerend en kan uren naar hun schoonheid kijken wanneer ze door de wei galopperen," aldus Ruth.
"Daarom is het niet verwonderlijk dat mijn academisch onderzoek en passie samen komen in dit onderzoeksproject.
Billany onderzoekt de vraag, "Waarom zijn paarden zo belangrijk in vrouwenlevens en dan vooral hun geestelijke gesteldheid". Dit wordt onderzocht door middel van een online enquete waarbij Ruth vooral geinteresseerd is in vrouwen in de leeftijd van 18 jaar en ouder.
De afgelopen dertig jaar zijn er veel academische onderzoeken geweest naar de relaties tussen mens en dier.
"Bewijs laat zien dat honden zeer waardevol zijn bij onderzoeken naar de fysieke gesteldheid van bijvoorbeeld autistische kinderen en ouderen. Er is echter maar weinig onderzoek geweest naar het sociale en psychologische aspect, en of dieren ook op dit gebied positief effect hebben op mensen.
"Er is wel bewijs uit anekdotes waaruit kan worden gehaald dat paarden sociale steun kunnen bieden aan vrouwen in het bijzonder. Er is echt een speciale band tussen vrouwen en paarden."
Het doel van de enquete is om de positieve effecten van paarden op vrouwen te kunnen onderzoeken.
"Het zal de aandacht van de academici trekken en hopelijk volgt er in de toekomst dan meer onderzoek naar de relatie tussen vrouwen en paarden.
De bewijsstukken zouden er toe kunnen bijdragen dat ziektenkostenverzekeraars ook therapieen met dieren - waaronder paarden - op kunnen nemen hun verzekeringspakket.
Volgens Billany zal alle informatie uit de enquete vertrouwelijk worden behandeld. De enquete duurt ongeveer 20 minuten en de deelnemers moeten tenminste ouder dan 18 jaar zijn.
Billany hoopt met haar onderzoek verhalen te verzamelen van vrouwen en hoe belangrijk paarden in hun leven zijn. Alles mag worden verteld, van de eerste kennismaking met paarden tijdens een vroeg stadium in het leven, tot het verdriet door het verlies van een paard. Dit onderdeel van de enquete wordt ondersteund door een Wiki pagina.
Klik hier de enquete.
Klik hier voor de Wiki pagina.