Bokt.nl

nu.nl schreef:

'Nederland betaalde miljoen losgeld voor Arjan Erkel'

Uitgegeven: 28 mei 2004 16:00
Laatst gewijzigd: 28 mei 2004 16:43

MOSKOU - De Nederlandse regering heeft volgens de Franse krant Le Monde 1 miljoen euro losgeld betaald aan de ontvoerders van Arjan Erkel, die in april vrijkwam na twintig maanden ontvoerd te zijn geweest in de Kaukasus. Volgens Le Monde probeert Den Haag het geld te verhalen op Artsen zonder Grenzen, de hulporganisatie waavoor Erkel werkte. Ook NRC Handelsblad meldt dit.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken geeft vrijdagmiddag om 17.00 uur een persconferentie, waarin het departement zegt 'een belangrijke mededeling' te doen over de ontvoeringszaak.

Gedreigd

Volgens de bronnen waarop Le Monde zich beroept heeft de Nederlandse regering gedreigd om, indien AzG niet over de brug komt, diplomatieke druk uit te oefenen op andere Europese regeringen en de Europese Commissie om te snijden in de subsidies die de liefdadigheidsorganisatie ontvangt voor haar werk in het zuiden van Rusland. De directie van AzG vindt dat chantage. Twee hoge functionarissen van de organisatie overwegen volgens het Franse dagblad hun functie neer te leggen.

Volgens directeur Austen Davis van AzG Nederland vrijdag zet de Nederlandse regering de organisatie al sinds de vrijlating van Arjan Erkel onder druk om het betaalde losgeld terug te krijgen. De organisatie wil evenwel eerst informatie over wat er is gebeurd, voordat het over teruggeven van geld gaat nadenken. "Ik kan niet bevestigen dat er losgeld is betaald, ik weet alleen dat de Nederlandse regering geld van ons wil omdat er losgeld is betaald," zegt Davis.

Deal

AzG kreeg op 8 april, enkele dagen voor Erkels vrijlating, al te horen dat er een deal was met de ontvoerders. "We wisten al die tijd al dat de Nederlandse regering het geld van ons terug zou willen hebben, mocht er losgeld worden betaald", zegt hij. "Wij willen nu eerst weten wat er is betaald en hoe. Verder gaat het in dit geval toch ook om een Nederlands staatsburger. Het gaat om geld van donateurs en wij willen dat liever in crisisgebieden besteden."

Erkel werd op 12 augustus 2002 ontvoerd in Dagestan, waar hij medische hulp verleende aan vluchtelingen aan de nabijgelegen opstandige Russsche deelrepubliek Tsjetsjenië. Tot dusver hebben alle instanties die betrokken waren bij de inspanningen om hem vrij te krijgen, waaronder het ministerie van Buitenlandse Zaken, de Russische autoriteiten en AzG, steeds tegengesproken dat er losgeld zou zijn betaald.