Het boek “Mentaal fit: perfecte rit” (originele titel: "Perfect Mind; Perfect Ride" ook in 2015 verschenen) is vanuit het Engels vertaald door Eva van Ekelenburg. De vertaling laat hier en daar wat steekjes vallen en een enkel hoofdstuk is niet nagekeken op taalfoutjes. Sommige zinnen zijn mijns inziens te letterlijk vertaald (voorbeeld: “Sta me toe het nog eens te herhalen”, of “Maak kennis met Juliëtte”); de wet van Sod kennen wij (en niet alleen de Amerikanen) als de wet van Murphy, en het is voor een Nederlandse vertaling van een paardensport-gerelateerd boek bijvoorbeeld niet nodig om Adelinde Cornelissen te introduceren als “Een Nederlandse lerares Engels die dressuuramazone werd”.
“Mentaal fit: perfecte rit” is in drie delen lekker leesbaar, modern educatief (bijvoorbeeld innerlijke “selfie”, chill, jezelf resetten en Twitteren) geschreven. Een goed opgebouwd instructieboek met veel praktijkvoorbeeld-gevallen en de nodige humor, waarbij elke paardensporter -of je nu ruiter, menner of voltigeur bent- zichzelf zo nu en dan met een glimlach op het gezicht zal herkennen in de geschetste situaties.
De schrijfster haalt in elk hoofdstuk voorbeelden en citaten aan van bekende en minder bekende topruiters en legt aan de hand van wetenschappelijke theorieën (achterin in de bronvermelding te vinden) uit over het hoe en waarom van ons denken en doen. Zowel de recreant als wedstrijdsporter -op welk niveau dan ook- wordt in drie delen geholpen om de juiste instelling, motivatie en mentale vaardigheden te ontwikkelen, zodat hij of zij het beste uit zichzelf en het paard kan halen.
Deel één behandelt de voorwaarden die er nodig zijn om in jezelf als paardensporter te geloven. Van het stellen van een zelfconcept (“Wat voor een paardensporter wil ik zijn”) en aannemen van de juiste doeloriëntatie (prestatiedoelen in plaats van resultaatdoelen), tot het toegewijd blijven en het vermijden van het herkenbaar geschreven hoofdstuk “zelf-sabotage”!
In het tweede deel gaat de lezer samen met de schrijfster puntsgewijs aan de slag met het trainen van mentale vaardigheden. Van buikademhalingsoefeningen en verschillende manieren van focussen, tot omgang met stress en het leren visualiseren van je eigen prestatie. Aan het eind van elk hoofdstuk volgt een probleemoplossing wanneer iets dreigt te mislukken. Een échte handleiding waarin het voorgaande kort herhaald wordt en je steeds een stapje verder komt.
Eén zwak puntje: er staan enkele grafieken in deel twee afgebeeld waar ik zelfs na redelijk grondig bestuderen nog steeds niet veel van begrijp. Ik denk dat daar wat informatie bij de grafiek mist.
In deel drie wordt de wedstrijdvoorbereiding behandeld: wat te doen voor één enkele training of wedstrijd, of voor het stellen van een langetermijnplanning en het maken van tussentijdse subdoelen. Ook nu weer wordt er steeds herhaald wat er al geleerd is, zonder dat het saai of eentonig wordt om te lezen, doordat er steeds nieuwe voorbeelden van topsporters bij gehaald worden.
Ik vind het boek een aanrader voor iedereen vanaf jong-volwassen leeftijd (een jaar of 17) die écht serieus aan zichzelf en zijn of haar prestaties wil werken om zich in de paardensport te ontwikkelen. De discipline waarin en het niveau waarop je rijdt doet er weinig toe, hoewel de lezer wel geacht wordt van de basisbegrippen zoals aanleuning of impuls op de hoogte te zijn en een idee kunnen vormen van woorden als cognitief of associëren, zonder steeds het woordenboek te hoeven pakken.
Overigens, hoewel er meestal over “ruiter” wordt gesproken, kan dit ook steeds gelezen worden als bijvoorbeeld menner of voltigeur, of zelfs als “trainer”.
De wetenschappelijke theorieën worden steeds bondig gehouden, zodat de aandacht niet verslapt. Vanwege het educatieve karakter is het geen leesboek voor een avondje bankhangen of in een strandstoel onder de parasol. Ik heb het boek zelf steeds na een paar hoofdstukken moeten wegleggen om de dag erna eerst weer even terug te grijpen naar een eerder hoofdstuk. Voor deze recensie heb ik hem een tweede keer moeten lezen (wat beslist geen straf was), maar ik ben er zo enthousiast over dat mijn paardrijdende vriendinnen hem al op het verlanglijstje hebben staan.
"Mentaal fit: perfecte rit" ligt voor 19,95 euro in de winkel en dat vind ik het boek iedere euro waard!
. En dan doen ze weer waar ze mee bezig waren 
.
En ik wil zo graag ooit eens gaan starten (ook al is het maar B), maar krijg het maar niet voor elkaar om consequent en doelgericht te 'trainen'. Zou het boek daarmee kunnen helpen? 
. Het biedt ook geen trainingsschema, want voor elke ruiter / paard en elke discipline is dat anders, maar het motiveert je wél om na te denken over jezelf: