Welzijn
Foto: GepaardmetKelly | Pixabay
Waarom briesen paarden? Onderzoekers in Frankrijk ontdekten dat briesen over het algemeen geassocieerd wordt met positieve emoties. Het onderzoeksteam van de Rennes 1 universiteit trokken het traditionele beeld in twijfel na hun bevindingen. Het eerdere beeld was vooral gericht op hygiëne, het schoonmaken van de neusgaten. Zij hebben hun bevindingen gelinkt aan wat zij omschrijven als een relaxfase gekoppeld met positieve emoties tijdens hun rust. Dat zou duiden op een goed welzijn.
Mathilde Stomp en haar collega’s schrijven in de PLoS ONE dat het gebries gebruikelijk is bij paarden en bij sommige soorten en als positief gezien wordt. “We hadden de verwachting dat dit ook zo bij paarden had kunnen zijn.” Hinniken was gekoppeld aan emoties bij paarden en stonden voor opwinding of de aard van hun emotie.
Er was duidelijk behoefte aan een duidelijke beschrijving van non-vocale signalen zoals briesen, knorren of blazen. Het geluid dat geproduceerd wordt door de neusgaten zou duiden op het opruimen van de neus. “Echter, het gebries werd bij sommige paarden meer geproduceerd dan bij andere zonder dat er een relatie was met de luchtkwaliteit.”
Onderzoekers beschrijven een onderzoek waarbij 48 paarden zich in extreme leefomstandigheden bevonden. Van de beperking van een enkele stal waarbij ze slechts een paar uur per dag op gras stonden, tot een meer natuurlijke omgeving waarbij ze in een stabiele groep in de wei stonden. De paarden stonden hierbij verspreid over vier locaties in Bretagne. De manegepaarden werden opgedeeld in twee groepen, 19 aan de ene kant, 18 aan de andere kant. Ze werden op verschillende manieren behandeld. Terwijl elk paard op stal stond, genoot één groep elke dag één tot vier uur op de weide met variërende groepsgenoten, en stond de andere groep elke dag ongeveer zes uur per dag op de weide. De overige 11 proefpaarden werden permanent in de wei gehouden, kregen hooi wanneer dat nodig was en werden af en toe bereden voor recreatie.
Het gedrag werd waargenomen toen ze briesten. Daarnaast evalueerde de onderzoekers de welvaartstaat van elk paard met behulp van de erkende welzijnsindicatoren. De briesproductie stond vrijwel gelijk aan situaties waarin bekend is dat ze voor positieve emoties zorgen, zoals het voeren in de weide. De paarden van de manege briesten tweemaal zo veel in de wei als wanneer zij op stal stonden. Acht paarden briesten zelfs helemaal niet in hun stal. Verder briesten de paarden die permanent in de weide werden gehouden aanzienlijk meer. Paarden leken ook minder te briesen bij stress. “Briesen lijkt daarom dus een positieve emotie. Hoe meer paarden snuiven, hoe prettiger zij zich voelen”, zeggen de onderzoekers. Dat was onafhankelijk van leeftijd en geslacht.
In totaal heeft het onderzoeksteam 454 briesjes geregistreerd in de paarden van de manege; 189 in stal en 265 in de wei. Zij bespraken hun bevindingen en zeiden: “Het is duidelijk dat briesen niet alleen kan worden beschouwd als een eenvoudige hygiënische functie. Luchtkwaliteit kunnen de huidige resultaten niet verklaren.”
Briesen zou een goede indicatie zijn voor positieve emoties. Zij stelden voor dat briesen zou duiden op “een relaxfase geassocieerd met positieve emoties en zou meer het welzijn van een paard kunnen benadrukken. Echter, onze studie zou niet uitsluiten dat briesen ook een hygiënische funtie heeft, gezien stofaanwezigheid in de stal niet grondig is onderzocht, maar het resultaat laat zien dat dit zonder twijfel zou kunnen verklaren waarom er verschil is tussen paarden onderling.”
Het onderzoeksteam bestond uit Stomp, Maël Leroux, Majorie Cellier. Séverine Henry, Alban Lemasson en Martine Hausberger.
