Ongeluk
Dartmoormerrie en veulen Foto door Ingvdh
De Dartmoorpony’s in het Dartmoor National Park worden steeds vaker omgedoopt naar ‘Deathmoors’ door het hoge aantal fatale ongelukken waarbij de pony’s betrokken zijn.
Het Dartmoor Speedwatch Forum is vorig jaar opgericht om meer veiligheid op de wegen in het park te promoten. Volgens deze groep vrijwilligers gaat het unieke leefgebied van de Dartmoorpony's verloren door toedoen van de mens. In een open brief roepen ze op tot meer bewustwording. ‘We proberen mensen erop te wijzen dat ze vaart moeten minderen en zich bewust moeten zijn van de dieren’, vertelt secretaris Julia Sanders van het Dartmoor Speedwatch Forum.
De laatste twee jaar is het probleem groter geworden. Steeds meer mensen gebruiken de wegen in het park en zij houden er geen rekening mee dat er pony’s op de weg kunnen lopen. De maximale snelheid op de wegen is 40 mph (mijl per uur) maar vaak wordt er 70 tot 80 mph gereden, dat is zo’n 120 kilometer per uur.
Een medewerker van de beschermingsdienst van het leefgebied van de Dartmoorpony’s, Karla McKechnie, zegt dat botsingen tussen de dieren in het park en voertuigen een groeiend probleem is. Ze hoopt dat het gaat verbeteren, want afgelopen jaar liep het echt uit de hand. ‘Het probleem is het grootst in de lente (wanneer er jonge dieren zijn), maar ook in de herfst wanneer het vroeg donker wordt’. Ze legt uit dat het zout op de weg in de winter de pony’s aantrekt, maar de warmte van de zomer nodigt ook uit om op het wegdek te gaan liggen.
McKechnie is ook bezorgd dat de pony’s juist naar de weg gelokt worden door mensen die de pony’s voeren. ‘Een van de vrijwilligers trok laatst door het park en allerlei mensen waren de pony’s aan het voeren. Er waren 15 pony’s op de weg,' zegt McKechnie. ‘Het lijkt haast alsof de toeristen naar het park komen om de pony’s te voeren’.
Het voeren van de pony’s heeft serieuze gevolgen en heeft bovendien een slechte invloed op het gedrag van de halfwilde pony’s, want het is niet de bedoeling dat ze tam worden.
Ik voel een geitenwollensok aankomen.. Misschien zit ie wel in mijn doos 
