Zenyatta keert terug in 2010.
foto: Charles Pravata
"Ze houdt ervan om te rennen, en wie zijn wij om dat van haar af te pakken?"
De onverslaanbare merrie Zenyatta zal als zesjarige weer terugkeren in de rensport dit jaar.
Eigenaren Jerry en Ann Moss maakten deze beslissing afgelopen zaterdag nadat zij Zenyatta in training zagen op de Hollywood Park renbaan. Dit alles gaat in overleg met trainer John Shirrefs.
"Ze zag er absoluut fantastisch uit, en wij zitten in dit vak om hier plezier aan te beleven."
Wereldwijd werd aangenomen dat Zenyatta met pensioen was na het winnen van de Breeders'Cup Classic op 7 november 2009, haar veertiende wedstrijd die ze winnend wist af te sluiten.
"Ik was ontzettend emotioneel toen ze de Breeders'Cup had gewonnen en dacht dat het beter voor haar zou zijn om met pensioen te gaan," aldus de eigenaar. "In mijn gedachten zou ze met pensioen gaan. Het was de ideale afsluiting van een geweldig carriere."
Maar na het winnen van de Breeders' Cup Classic bleef Zenyatta in training op de renbaan. Ze bleef goede tijden neerzetten en is volgens haar trainer fysiek in topconditie.
"Ze kwam nog topfit uit de Breeders' Cup. Het was alsof ze wilde zeggen: "Hey, ik wil nog veel meer doen!"
Afgelopen week kwam de geruchtenstroom op gang nadat Zenyatta drie keer in training werd gezien op de renbaan. Trainer Shirreffs verkleerde dit als: "na zoveel weken galopwerk, moet je het wel voorzichtig afbouwen."
Haar laatste training was op zes januari. Volgens Shirreffs zal de merrie deze zondag of maandag weer op de renbaan lopen, afhankelijk van het weer en de conditie van de baan.
De aankondiging van de terugkeer van Zenyatta dit jaar, kwam precies twee dagen voor de Eclipse Awards ceremonie. Zenyatta en de drie jaar oude merrie Rachel Alexandra zijn finalisten voor 2009 Paard van het Jaar. De winnaar zal maandagavond bekend worden gemaakt. Zenyatta maakt een grote kans op deze titel, mede omdat zij alle vijf haar rennen wist te winnen, en de enige merrie ooit is die de Breeders'Cup Classic gewonnen heeft.
Volgens trainer Moss heeft de beslissing om Zenyatta terug te laten keren, niets te maken met haar nominatie voor paard van het jaar. "We reageren daar helemaal niet op. Het heeft er niets mee te maken of ze nu wel of niet Paard van het Jaar zal worden. Als ze het wel wordt, dan zal ze rennen als Paard van het Jaar, en als ze het niet wordt, dan zal ze evengoed rennen."
Zenyatta is echter ongeslagen en de renwereld kijkt uit naar een confrontatie tussen deze merrie en Rachel Alexandra. De eigenaren van Zenyatta willen echter nog niet zover vooruit kijken. Het is echter wel zeer waarschijnlijk dat de merrie buiten Californie gaat rennen."
"We zullen waarschijnlijk een beetje met haar gaan reizen. Ik zou haar graag op de zandbaan willen zien rennen," aldus Moss. Volgens trainer Shirreffs is Zenyatta nog beter op de zandbaan dan op een synthetische baan. De merrie won 13 keer op een synthetische ondergrond en 1 keer op een zandbaan. Dit waren tevens alle rennen waar ze ooit in gestart is. De ren op de zandbaan was de Apple Blossom race in 2008.
Moss weet nog niet wanneer de merrie weer voor het eerst aan start zal verschijnen.
"We laten het over aan haar trainer. We hebben nog niets specifieks in gedachten. We zullen wel een race uitkiezen die het beste voor ons lijkt, en dan maakt het ons niet uit welke paarden er nog meer in lopen."
Zenyatta heeft in totaal meer dan $5.474.580 dollar gewonnen in 14 starts. Onder Mike Smith schreef de merrie absolute geschiedenis door de Breeders'Cup Classic te winnen. In 2008 won ze tevens de Breeders' Cup Ladies Classic.
"Ze is gewoon nog veel te goed. Ze houdt ervan om te rennen en wie zijn wij om dat van haar af te pakken? Deze merrie hoort gewoon thuis op de renbaan. Na de Breeders' Cup Classic dacht ik dat ze alles al bereikt had wat ze maar kan bereiken, maar ik hou van de rensport en ik vind dat deze sport sterren nodig heeft, en wij hebben er een. Ze is gezond en fit en ik denk dat ze nog veel meer in petto heeft dan men tot nu toe heeft gezien," aldus eigenaar Moss.
Alle overwinningen van Zenyatta op rij.
Verwant artikel:
[VN] Flinke speculaties rond mogelijke terugkeer van Zenyatta