Overige
Ingezonden door bokker zonnebloem18
Exmoor pony. Foto: AJ Cann / Flickr
De Exmoor pony’s in het Drevenbos bij Hoogezand zijn zo geliefd, dat het leven van de populaire viervoeters gevaar loopt. Eind vorig jaar werden zeven Exmoor pony’s uitgezet in het bos. De dieren moeten door te grazen en aan bomen te knagen, zorgen voor een natuurlijker beheer van het gebied.
De pony’s bleken de afgelopen tijd zo populair, dat ze bij gebruikers de mascottes van het bos zijn geworden. Mensen gaan speciaal naar het Drevenbos om ‘even bij de paarden te kijken’. Dat blijkt voor de dieren zelf levensgevaarlijk.
Beheersvisie
Op een avond waarop de beheersvisie Drevenbos werd besproken, kwam naar voren dat mensen de dieren bijvoeren, bijvoorbeeld wortels. Het Oostvaardersplassen-effect: hoe gaat het ‘s winters met onze grote grazers? ,,Het is zelfs zo dat de pony’s mensen benaderen’’, zegt Klaas Kiewiet, beleidsmedewerker groen in Midden-Groningen.
Op borden bij de ingang van het bos staat dat bezoekers 25 meter afstand tot de dieren moeten houden. ,,Maar de pony’s kunnen niet lezen’’, zegt Kiewiet. ,,De dieren hebben in het bos altijd voorrang; komen ze op je af doe dan een stap terug.’’
Schuw blijven
De opzet van natuurlijk beheer is dat grote grazers, zoals de Exmoor pony’s, schuw blijven. Als blijkt dat de dieren in het Drevenbos door contact met mensen te aanhankelijk worden en mensen gaan benaderen, waardoor ongelukken kunnen ontstaan, dan worden ze vervangen door grazers die het contact met mensen wel schuwen.
De pony’s zijn geen eigendom van de gemeente, maar worden geleasd. Mochten de beesten moeten worden vervangen, dan kan de verhuurder de te tam geworden dieren niet herplaatsen. ,,En dan rest de pony’s helaas niets anders dan een enkele reis naar de slager’’, aldus Kiewiet. ,,Het is dus voor iedereen, mens én dier, beter om afstand te bewaren.’’
Vorstperiode
De voorbije vorstperiode maakten wandelaars van het bos zich zorgen dat de dieren geen toegang tot drinkwater hadden. Kiewiet zegt dat elke morgen een wak voor de dieren is gehakt.
Staatsbosbeheer, dat een paar Exmoor pony’s in het dorpsrandpark Zwaneveldsgat bij Kolham heeft lopen, krijgt ook regelmatig vragen of de dieren niets te kort komen. Mensen komen bij de boswachter aan de deur verhaal halen.