De uitbraak van het populair genoemde Rhino-virus in Schimmert is tot nu toe de grootste in Nederland met dertig besmette paarden, waarvan twee al overleden zijn. Als het virus uitbreekt, is het meestal te wijten aan de slechte, hygiënische conditie van paardenstallen.
Eigenares Hendrix staat voor een raadsel, want de paardenhouderij in Schimmert staat zeer goed bekend. ,,Dat de uitbraak nu juist bij ons gebeurt, dat had ik nooit verwacht.''
De paarden in de stal staan onder strenge controle van paardenarts Offereins, die het onderzoek leidt. De beesten mogen van de specialist de stal niet meer uit en de stalhouders mogen de eerste weken niet bij andere paarden komen. ,,Anders breidt het virus zich razendsnel uit,'' legt Offereins uit. ,,Zij staan in direct contact met de paarden en kunnen via het slijm niet-besmette paarden ziek maken.''
De paardenarts heeft zelf een drukke praktijk in Geleen, maar besteedt een groot deel van de dag aan onderzoek in Schimmert. ,,Ik bezoek de paardenhouderij tweemaal per dag en breng alle gegevens in kaart. Ik heb nog nooit zo'n zware uitbraak van Rhinopneumonie meegemaakt.''
Offereins onderschat de impact van het virus niet. Paarden, die met de besmette dieren van Schimmert in contact zijn geweest, zouden inmiddels ook het virus bij zich kunnen dragen. Eigenaren van die paarden moeten extra alert zijn en bij symptomen van koorts en slijmvorming gelijk een veearts raadplegen. Sinds de symptomen van het virus afgelopen zaterdag geconstateerd zijn, is geen paard de staldeuren gepasseerd. ,,Toch ben ik bang, dat het virus ook in contact is geweest met andere paarden,'' zegt Offereins. ,,Op de stal staan immers paarden van verschillende eigenaren, die waarschijnlijk met of zonder paard met andere paarden in contact zijn gekomen.''
De kadavers van de overleden paarden zijn inmiddels geruimd, onder het toeziend oog van mevrouw Borgman. Ze heeft zelf drie paarden en een pony in de besmette stal staan. ,,Het is een zware klap voor iedereen, die hier paarden op stal heeft. De paarden van mij hebben het tot nu toe overleefd. Zij hebben alleen hoge koorts en een gebrek aan eetlust gehad. Ik heb heel veel medelijden met het meisje, dat haar paard wél moest verliezen. Ze was erg emotioneel en moest machteloos toezien hoe haar paard weggehaald werd door de ruimingsdienst.''
Beheerder Hendrix leeft met de gedupeerden mee. ,,Het is een trieste zaak. We moeten nu afwachten hoelang het virus nog actief blijft onder de paarden. Omdat Rhinopneumonie opnieuw kan uitbreken, kan het nog weken duren. Woensdag komt dokter Köring voor extra onderzoek bij de paarden.'' Köring is specialist op het gebied van diergeneeskunde en hij hoopt te promoveren met zijn onderzoek naar het Rhino-virus. Samen met paardenarts Offereins bekijkt hij de mogelijkheden om het virus te kunnen bestrijden. De inentingen werken lang niet altijd en een uitbraak kan zomaar weer gebeuren.
Hendrix is positief over een goede afloop. ,,Ik denk, dat de dieren er over een week weer bovenop zijn. Ik weet in ieder geval zeker, dat geen van de paarden meer sterft aan het virus. De veearts heeft gezegd dat hoogstens drie paarden van de dertig dood kunnen gaan. Twee zijn al gestorven en de derde heeft wel verschijnselen, maar is stabiel. Dus de rest redt het wel.''
--------------------------------------------------------------------------------
© Copyright 2002 Limburgs Dagblad. Alle rechten voorbehouden. 03-04-2002 05:00