BRUSSEL/GELLINGEN - Bij een explosie bij een gasfabriek in het Waalse Gellingen zijn vrijdagochtend zeker veertien personen omgekomen en tweehonderd mensen gewond geraakt. Mogelijk zou het zelfs gaan om tientallen doden.
De explosie deed zich voor rond 09.30 uur
Vierentwintig mensen verkeren in levensgevaar. Dat maakte het Belgische ministerie van Volksgezondheid bekend. De veertien dodelijke slachtoffers zijn allen brandweerlieden. De mensen die zware brandwonden hebben opgelopen, worden afgevoerd naar één van de zes brandwondencentra in België. Dat gebeurt onder meer met helikopters van het leger.
Beverwijk
Het brandwondencentrum in Beverwijk heeft het verzoek gekregen de capaciteit te inventariseren voor de mogelijke opvang van slachtoffers van de gasexplosie. Dat stelde de directeur van het centrum J. van den Heuvel vrijdag.
"Om 11.15 uur kregen we een verzoek om onze capaciteit te melden voor de mogelijke opvang van slachtoffers'', aldus de directeur. "We zijn nu in afwachting van het hulpverzoek.'' Volgens Van den Heuvel hebben ook de brandwondencentra in Rotterdam en Groningen soortgelijke verzoeken gekregen.
Frankrijk
De Franse regering heeft aangeboden om gewonden van de explosie op te nemen in ziekenhuizen in Frankrijk. Dat zei de Belgische minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael vrijdag tegen de Vlaamse zender VRT.
Maar de minister verwacht niet dat België snel gebruik hoeft te maken van het Franse aanbod. Volgens Dewael zijn er België vooralsnog voldoende ziekenhuisbedden beschikbaar om alle slachtoffers op te vangen.
Hoge fase rampenplan
Twee nabijgelegen bedrijven staan in brand. Daardoor wordt een giftige rook verspreid. In de omgeving is de op één na hoogste fase van het rampenplan afgekondigd.
Zeker tweehonderd mensen zijn gewond geraakt
Door de hevige rookontwikkeling is de snelweg A8 of E429 tussen Brussel en Doornik gedeeltelijk voor het verkeer afgesloten. Ook diverse wegen richting het Vlaamse Geraardsbergen zijn voorlopig dicht. De explosie deed zich voor rond 09.30 uur en blies het nabijgelegen bedrijf bijna volledig weg.
Boorwerkzaamheden
Volgens plaatsvervangend gouverneur Petit van de provincie Henegouwen is de explosie veroorzaakt door het doorboren van een gasleiding bij werkzaamheden. Volgens gasnetwerkbeheerder Fluxys is de explosie echter het gevolg van een lek in een leiding.
In de omgeving is de op één na hoogste fase van het rampenplan afgekondigd
In een persbericht stelde Fluxys dat er "meerdere doden" zijn, onder wie personen die naar het lek kwamen kijken. Petit heeft het leger en de civiele bescherming uit andere provincies en Franse departementen om hulp gevraagd.
De Belgische premier Guy Verhofstadt heeft vrijdag zijn vakantie in het Italiaanse Toscane onderbroken in verband met de gasexplosie in het Waalse Ghislenghien. Verhofstadt wordt met een militair vliegtuig naar België gebracht en zal later in de middag arriveren. Hij wil zo snel mogelijk de rampplek bezoeken.
=======
'Mensen verbranden in auto'
GHISLENGHEIN - Automobilisten die juist over de snelweg E429 of A8 bij Ghislenghein (Gellingen) reden toen daar vrijdag een gasleiding explodeerde, zijn in hun auto verbrand. Dat meldde de Belgische televisiezender VRT.
Vlak voordat de explosie plaatsvond, inspecteerde de Belgische politie en brandweer ter plekke na een melding over een mogelijk gaslek, zei een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
OOHHHH wat vreselijk zeg!
