Sommige landen sluit je net wat meer in je hart dan andere landen. Voor mij staat hier Uganda (of Oeganda) met stipt op nummer één. Wat een land, wat een cultuur en vooral wat een natuur! Het begon allemaal in 2013, mijn eerste reis zonder ouders, buiten Europa en gelijk naar Afrika voor vrijwilligerswerk. Daar had ik drie seconden voor nodig om verliefd te worden op het land. Na 16 dagen zat het erop en vertrok ik weer terug naar het kikkerlandje. Toen ik terug was in Nederland, was het eerste wat ik tegen mijn vader zei: "Ooit laat ik jou Uganda zien!"
Zo gezegd, zo gedaan. Begin dit jaar hadden we de reis geboekt van 20 dagen voor de zomer van 2016 bij Habari Travel (echt een aanrader trouwens en nog betaalbaar ook!). Waarom twee keer een land zien en dan ook nog Uganda zou je denken? In 2013 heb ik alleen maar 16 dagen vrijwilligerswerk gedaan, waardoor de voornamelijke focus lag op mensen van één plaats in Uganda. Tevens heeft Uganda bijna alles wat Kenia en Tanzania ook hebben, maar is het een stukje goedkoper. De allergrootste reden waarom wij voor Uganda hebben gekozen zijn de wilde Berggorilla's.

Vrijdag 8 juli 2016 was het zover: op naar Uganda! Via Kigali (Rwanda) vlogen we met KLM naar Entebbe. Het enige internationale vliegveld van Uganda. Eind van de avond kwamen we aan, waar we gelijk tegen een probleem aanliepen: we hadden per ongeluk op onze visums aangekruist dat we diplomaten waren. Oeps! Tien verschillende mensen liepen met hun handen in het haar rondom onze visums. Uiteindelijk met veel gedoe, waarbij alle gegevens overgeschreven moest worden etc., mochten we door. Gelukkig lag onze bagage al klaar. Nadat we onze chauffeur hadden gevonden en onze eerste metgezel van de reis, konden we door naar het hostel. Hetzelfde hostel (Entebbe Airport Guesthouse) waar drie jaar geleden ook mijn reis begon.
De eerste dag hadden we extra geboekt om alvast even te wennen. Die dag besteedden we goed door naar de Botanische Tuin te gaan in Entebbe. Ook kwamen we later erachter dat hier het laatste stukje primate regenwoud zich bevindt van Entebbe en dat zelfs daar de originele Tarzan film is opgenomen! Bij de Botanische Tuin moet je verder vooral voorstellen dat het een groot park is met naambordjes op de bomen getimmerd. Desondanks is het een prachtige tuin met veel verschillende vogels (en ook apen die goed zijn in verstoppen) en heb je mooi uitzicht over Lake Victoria. Ik heb hier ook mijn eerste liters zweet afgeleverd, want man oh man wat was het heet in de zon. Toch heb je veel schaduwplekken en hebben we vanuit hier fantastische vogels gezien. Waaronder deze prachtige neushoornvogel:
1.

Die avond ontmoetten we onze andere metgezellen voor de reis en onze lokale gidsen. Bij elkaar waren we met 10 man en twee auto's. We vormden zo een verschillend, internationaal (2 Vlamingen, 1 Zwitserse, 5 Nederlanders en 2 Ugandese; de gidsen) gezelschap. De volgende dag kon de reis beginnen en hoe! We vertrokken voor een lange autoreis naar het grootste national park van Uganda: Murchison Falls. We stopten onderweg bij Ziwa Rhino Sanctuary Park. Wilde neushoorns vindt je niet meer in Uganda, maar dit park haalt neushoorns uit verschillende landen (zowel dierentuinen als in andere wildparken). Hier worden neushoorns gefokt in de hoop ze later weer in het wild uit te kunnen zetten. Met 10 meter afstand hebben we deze machtige dieren kunnen zien; wat een genot! Hierbij konden we ook ons eerste dier van de Big Five lijst schrappen!
2. Neushoorn
Onderweg kwamen we ook nog een bavianenfamilie tegen. Die van mij de titel; meest brutale dieren ter wereld hebben gekregen. We konden ontzettend om ze lachen, maar als je niet uit keek was je zo je eten en drinken kwijt.

3. Bavianenfamilie
Eindelijk kwamen we aan in Murchison Falls National Park bij het hotel Fort Murchison. Hier sliepen we 3 nachten met uitzicht over de Nijl in tentjes net buiten het park. Dat betekent trouwens niet dat we onderweg er naar toe niet al op een afstandje olifanten zagen lopen. De volgende dag konden we het park in! De spanning en het enthousiasme was om te snijden, want onze eerste echte safari werd een feit. Dit park is gelijk door mij bekroond als favoriet en dus een must-see in Uganda. Je moet je voorstellen dat je over een onverharde weg rijdt met een auto en 360 graden om je heen allemaal wilde dieren lopen! We keken echt onze ogen uit! Het begn gewoon op te vallen als je geen dier zag, haha!

Als eerste zagen we de Uganda Kob. Het dier dat je het meest zal tegenkomen in Uganda, maar dat maakt het dier niet minder mooi.
4. Uganda Kob
En het tweede dier van de Big Five kon worden weggestreept: De Waterbuffel!
5. Waterbuffel
En dat is nummer drie!

6.

Wat een prachtige omgeving. Het geeft zo'n kik als je zo'n groot dier in de wilde natuur ziet!
7.

8.

9. Typische foto: Olifant met het Afrikaanse landschap
Ook had ik een nieuw favoriet dier gevonden: de Giraffe.

10.

11. Kleine Giraffe
12. Giraffe net klaar met drinken
13. Giraffe vlekken
14. Giraffe op jacht naar een vrouwtje
15. Waterbok
Nadat we eerst wat ongeluk hadden met leeuwen (al weg toen we er waren of we zagen ze van heel ver weg), hadden we uiteindelijk mega geluk! We kwamen twee leeuwinnen tegen die heerlijk aan het luieren waren in de zon. Wat een fantastisch gevoel is dat zeg als je oog in oog met ze staat! Je hoeft trouwens maar leeuwen te roepen en er staan zes auto's op je heen.

16. Welpje
17. BRULLEN!
18. The family
19.

Tevens gingen we twee keer varen op de Nijl voor een echte watersafari!
20. Krokodil
21. Bijeneter
22. Murchison Falls
Met heel veel geluk, zagen we zelfs twee schoenbekooievaars! Dieren kan je alleen in het wild zien in Uganda en Sudan.
23. Schoenbekooievaar
24. Visser
Na de bootreizen wou onze gids toch terug naar een hol, want misschien zijn de dieren er wel uit nu de zon ondergaat. Met heel veel geluk zagen we daar toch echt hyena's (met kleintjes)! Ook dit was een mega hoogtepunt van de reis!

25.

Hierna gingen we door naar Kibale Forest om de enige echte Chimpansees in het wild te kunnen zien!

26. Chimpansee die echt langs ons liep: zo speciaal!
27.

28. Baby Chimpansee
Hierna gingen we naar Queen Elizabeth National Park! Onderweg passeerde we ook de evenaar. Bij QENP zaten we in een hotel midden in het park! We hoorden s'nachts de olifanten geluid maken en er was zelfs een nijlpaard midden in de nacht naast onze tent aan het lopen! Wow, wat een ervaring! Ook zagen we de laatste van de Big Five: het luipaard! Hij was net klaar met zijn jacht, toen we hem zagen. Wauwww, dat was echt geweldig! Tevens zagen we ver weg leeuwen een poging doen tot jagen. Helaas voor hen mislukte het, maar wat een ervaring!
29.

30. Flamingo's
31. Olifant met baby
32. Vliegende Visarend
33. Zwart-witte IJsvogel
34. Prachtige zonsondergang met vissersboot
35.

Binnen in het Queen Elizabeth National Park bevindt zich Isasha. Hier bevinden zich als enige van de wereld boomklimmende leeuwen. Ook hier hadden we geluk, want we zagen er één!

36. Boomklimmende leeuw
37.

Vervolgens kwamen we bij het hotel in de bergen waar we zouden verblijven voor de Gorilla's. Hierbij zaten we midden in de jungle en was het ook gelijk een sportschool. Jeetje, voor het restaurant mocht je gelijk gaan klimmen met ene hellingshoek van 20% om er te komen. Ach, alles voor de Gorilla's. Het moment is daar! Maanden hadden we er voor getraind in de sportschool, want zwoegen door de bergen midden in de jungje werd door experts als heftig ervaren. Laat ik één ding zeggen; het was zwaar. Drie uur lang verliet je liters vocht, beklim je dalen en heuvels, val je om de 100 meter over de lianen en focus je op waar je loopt, want het pad wordt letterlijk voor je neus gekapt. Maar als je dan ze eenmaal ziet, was het het allemaal waard. Tevens bijf je ook wel lopen, want je wilt ze toch gezien hebben en 500 dollar weggooien is ook zonde, haha! Helaas zaten ze erg beschut en waren ze constant on the move, maar we hebben er echt van genoten! Natuurlijk was er een machtige Silver Back en zelfs een paar kleintjes. Hoe kunnen deze dieren toch bijna uitgestorven zijn? Ik prijs mij dan ook gelukkig dat ik ze heb gezien in het wild. En een uur is echt zo voorbij en ze komen zo fantastisch dichtbij: ongelofelijk!
38.

39. Fantastische gorilla die zo dichtbij zat!
40. Baby Gorilla van drie maanden
Vanuit het restaurant heb je wel uitzicht op de prachtige zonsondergang met het regenwoud.
41.

Hierna gingen we naar Kisoro. We verbleven bij het bekendste hotel van Uganda: Travelers Rest Hotel. Hier heeft Dian Fossey altijd verbleven voor haar onderzoek naar Gorilla's. We zijn die twee dagen echt even ondergedompeld bij de lokale mensen. Wat een heerlijke mensen! Het is wel redelijk arm hier in de regio (ook zeker in de regio van de Gorilla's en in de rest van het land). Dit is altijd een besefmomentje met hoe goed je het hebt in Nederland.
42.

43. Prachtig kindje met een fantastische lach
Voordat we naar Entebbe terug gingen en dus terug naar Nederland, gingen we naar Lake Mburo National Park. Bij dit park ben ik drie jaar geleden ook geweest, dus dat was leuk om terug te zien! We sliepen in het Mburo Eagles Nest. De mooiste hotel van de reis. Een prachtig hotel op een grote heuvel met uitzicht op het hele park! We konden vanuit onze tent zo de zebra's, impala's en waterbokken zien! Ook was hier de Melkweg zo mooi te bewonderen. Zo mooi, dat ik vergeten was een foto te maken (dikke oeps!) en überhaupt vergeten was hoe ik een foto moest maken, haha!
44. Vechtende Nijlpaarden!
45.

Nu zijn we al weer twee maanden thuis, maar ik denk er nog steeds heel vaak aan terug. We hadden een fantastische groep in een prachtig land met een geweldige reis! Wat wil je nog meer? Ik heb zo genoten en ik zou zo weer op het vliegtuig stappen om terug te gaan. Ik hoop zo een klein beetje een blik te geven van Uganda, want je moet er echt naartoe! Mijn pb box staat altijd open voor vragen, want zoals mijn gids zei: "Jullie zijn nu de ambassadeurs van Uganda!" I love Africa, I love Uganda!

~~~~~~~~~~~~~~~