Schiefels zijn een soort botwoekeringen. Ze ontstaan door irritatie van het beenvlies dat daarop reageert met een ontstekingsreactie en toename van de aanmaak van bot- en bindweefsel. Ze ontstaan doorgeweld van buitenaf, bijvoorbeeld aantikken of stoten, maar ze kunnen ook 'spontaan' ontstaan door overbelasting, vooral bij jonge paarden die te vroeg ingereden worden of te snel te zwaar belast worden.
Meestal is een schiefel een schoonheidsfout die verder geen gevolgen heeft voor de bruikbaarheid van het paard en er is ook vrij weinig aan te doen, denk wel goed na over de oorzaak en probeer het ontstaan van een nieuwe te voorkomen. Het wordt een ander verhaal als andere structuren in de omgeving (bv. een pees of een gewricht) in het gedrang (kunnen) komen door de botnieuwvorming, een dierenarts kan dit beoordelen.