Geplaatst Ingezonden door bokker Jennyj01, R12312, Safina, Jeroen1977
Paardenfossiel, bron: Wikimedia Commons
Wetenschappers van de universiteit van Kopenhagen hebben 125 genen geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor veranderingen in fysieke kenmerken en gedragskenmerken.
Paarden werden ongeveer 5.500 jaar geleden gedomesticeerd om mensen te kunnen dienen bij vervoer, landbouw en bijvoorbeeld oorlog. Met de komst van het gedomesticeerde paard veranderde het leven van de mens aanzienlijk. Een nieuw onderzoek heeft aangetoond dat de paarden mee veranderden met de mens.
Voor dit onderzoek bestudeerden de wetenschappers de genen van fossielen die werden opgegraven op het Taymyr schiereiland in Rusland. De Arctische omstandigheden op het eiland zorgden voor een goed behoud van het DNA. Ze kozen voor deze bron omdat de wilde paarden als gevolg van de domesticatie uitstierven, de laatste wilde paardensoort is de Przewalski uit Mongolië. Echter kon deze soort alleen overleven door inspanningen van mensen. Hierdoor ontstond er een zeer kleine diversiteit in de genen en hadden de wetenschappers te weinig diversiteit om vergelijkingen mee te kunnen maken.
Bij een vorig onderzoek in 2013 slaagden dezelfde wetenschappers erin om de volledige genetische gegevens te ontcijferen van een 700.000 jaar oud paard. Bij de recente studie deden zij onderzoek naar de genetica van fossielen van paarden die 16.000 – 43.000 jaar geleden leefden. De wetenschappers vergeleken de genen van twee fossielen met de genen van de Przewalski paarden en vijf huidige gedomesticeerde paardenrassen.
De uitkomst van het onderzoek was verrassend. Zo werden er 125 genen geïdentificeerd die invloed hadden op de genetische verandering van de paarden. Ze vonden ondermeer veranderingen in de genen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van spieren en botten. Ze vermoeden dat deze verandering ervoor zorgde dat paarden makkelijker lasten konden dragen. Een andere vondst was de verandering in genen die verantwoordelijk zijn voor het gedrag en de reactie op angst bij paarden. De wetenschappers vermoeden dat deze genen er voor gezorgd hebben dat de wilde paarden gedomesticeerd konden worden.
Toch hadden de veranderingen in de genen van de wilde paarden ook een keerzijde. Door de toenemende inteelt ontstond er ook een verhoging van schadelijke mutaties in genen ten opzichte van de wilde paarden. De Przewalskipaarden bleken na onderzoek soortgelijke schadelijke mutaties in de genen te hebben.
