Archeologen vonden zes jaar geleden de resten van een paard in Pompeii. Uit DNA-onderzoek bleek dat het zou gaan om een nieuw soort paard. Susan Gurney van de universiteit van Cambridge onderzocht de studie uit 2004 en beweert dat archeologen een grote fout hebben gemaakt. Het gevonden dier blijkt geen nieuw soort paard te zijn, maar een doodgewone ezel.
Gurney beweert dat de wetenschappers zes jaar geleden een grote blunder hebben gemaakt door het DNA van de gevonden ezel in het laboratorium te mixen met DNA van een paard. Hierdoor ontstond een kunstmatige, hybride diersoort.
Wetenschappers vonden in 2004 in totaal vijf versteende paarden in het huis van Caius Iulius Polybius, een rijke politicus en bakker in het oude Pompeii. Vier paarden werden geïdentificeerd als normale paarden, maar het vijfde paard bleek een exotisch soort te zijn. Nu blijkt dat het vijfde paard eigenlijk een ezel was.
In 79 na Christus begroef de vulkaan Vesuvius het dorp Pompeii en haar inwoners onder een laag lava en as. De inwoners stierven door extreme hitte. De lichamen in Pompeii (en deze stad bevond zich nog tien kilometer van de Vesuvius) kregen te maken met temperaturen tussen de 120 en 150 graden. De dorpen die nog dichter bij de vulkaan lagen, kregen nog extremere temperaturen voor de kiezen: tussen de 230 en 260 graden Celsius.
Door het as en de lava is alles in en rondom Pompeii perfect bewaard gebleven. Hierdoor blijft het dorp interessant voor archeologen, die meer hopen te leren over de geschiedenis van de mensheid.
En wat als de wetenschappers wel gelijk hebben gehad en het dier een hybride was tussen paard en ezel, namelijk een muildier of een muilezel? De wetenschappers hebben de blunder gemaakt om hun speculaties over een nieuw en exotisch type paard publiek te maken, maar degene die nu roept dat het om een ezel gaat is net zo fout bezig. Het kan namelijk wel degelijk om een muildier/muilezel/hybride gaan.