Geplaatst 
Het plein de Campo is het bruisende centrum van de stad Siena
foto's: Sammie
Afgelopen maandag is de wedstrijd gewonnen door het paard Istriceddu. Hij was het snelst onder Gigi Bruschelli, een ervaren ruiter die al vaker aan de race heeft meegedaan. Tot nu toe heeft hij twaalf overwinningen op zijn naam staan. De wijk waar Istriceddu voor won is de Contrada della Tartuca (De schildpadwijk). De vlag van de schildpadwijk heeft een blauw-gele achtergrond en het wapen verbeeld een schildpad omgeven door margrieten. De schildpadwijk is gelegen in het oudste gedeelte van Siena.
[1]Van de oorsprong van de Palio is weinig bekend, maar er is bewijs gevonden dat de race al voor 1310 bestond. In dat jaar werd het officieel ingesteld door het stadbestuur ter ere van de maagd Maria. In 1656 werd een tweede Palio officieel erkend. De Palio delle Contrade wordt op 2 juli gehouden en is ter ere van de Madonna van Provenzano. De stadswijken van Siena ontstonden door het uiteenvallen van een centaal gezag. Rond 1200 waren het er bijna tachtig. Dit aantal is in der loop ter tijd teruggebracht tot zeventien. De stadswijk is voor de huidige Siënees nog steeds erg belangrijk. In de Palio wordt gestreden om de eer en om de zijden banier die de winnaar van de race in ontvangst mag nemen. Elke wijk heeft zijn eigen banier en de historische kostuums worden tijdens de Palio met trots getoond. Vooraf aan de wedstrijd is er een optocht met de historische kostuums. Vrijwel de hele stad is versierd. De stoet wordt de Campo binnengeleid onder het geluid van trommels en zwaaiende wijkvlaggen.[1] Op het plein staat het in de binnen- en de buitenring bomvol. Ook alle ramen en deuren worden tot het gaatje benut. Wie bij deze race aanwezig wil zijn doet er goed aan maanden van te voren een plaatsje te reserveren. Elk jaar zijn er ruim 10.000 mensen die het spektakel bijwonen.
Als eindelijk de wedstrijd is begonnen racen de paarden en hun ruiters het hardst om het plein. De ruiters zitten zonder zadel op de rug van het paard en hebben enkel een hoofdstel als stuurmiddel. Het gebeurt met regelmatig dat een paard zijn ruiter verliest, maar dit is geen probleem om te kunnen winnen. Het gaat erom welke paard het snelst is, met of zonder ruiter. De race is voor de paarden ook niet zonder gevaar. De snelheid ligt soms zo hoog dat op het iets schuin gelegen plein, dat wel een laag zand bevat, de paarden soms zelf ook onderuit gaan. Sommige paarden verwonden zich zodanig dat zij worden afgemaakt. De winnende wijk ontvangt de zijde bannier en dat is tot lang daarna in de betreffende wijk te zien. De oplettende toerist ziet in deze wijk diverse linten en baniers buiten hangen. In de stad zijn ook vele referenties met de race te zien, dat varieert van prachtig geschoten foto’s die op posterformaat te koop zijn tot kleine tekeningen in gebouwen en gevels.
Recentelijk deed de Italiaanse minister van Toerisme, Michela Brambilla, een uitspraak waarbij hij de rennen wil verbieden. De race is volgens hem dieronvriendelijk, net zoals de stierengevechten in Spanje. De Spaanse stierengevechten zijn, net als de Palio, een eeuwenoude traditië. In de regio Catalonië zijn de stierengevechten inmiddels verboden. Dierenrechten organisaties verklaarden zich zeer verheugd met het voorstel van de Italiaanse minister. De burgemeester van Siena was echter één van de vele gezaghebbers die felle kritiek uitte op het voorstel.
Bekijk hieronder de race van afgelopen maandag.
[1]Voor dit artikel is ook gebruik gemaakt van het Boek "Siena: Stad van kunst en Cultuur". ISBN: 978-88-7280-595-4 Blz.108-109, 113 Uitgever: Plurigraf
Verwant artikel
[VN] Italiaanse minister wil de Palio-paardenrennen verbieden
