Geplaatst 
Door de stofwolk werd de zonsondergang rood gekleurd
foto: NaNi
Eyjafjallajokull bevindt zich aan de zuidzijde van IJsland, op tweehonderd kilometer afstand van de hoofdstad Reykjavik. De vulkaan is ruim 1.600 meter hoog en de krater heeft een wijdte van drie tot vier kilometer. De top is bedekt met ijs. Eerder werd al aangekomen dat het een slapende vulkaan was. De laatste uitbarsting was in 1821 en duurde ongeveer twee jaar. Die uitbarsting had tot gevolg dat naast mensen ook vele dieren die in de nabijheid leefden overleden. Dit werd voornamelijk veroorzaakt door de sterke concentratie van gassen die door het lichaam werden opgenomen.
De vulkaan begon eind 2009 al te rommelen. Een (kleine) uitbarsting volgde in maart, gevolgd door een grotere uitbarsting vorige week. Op dit moment rommelt de vulkaan nog steeds. De stofwolk die de vulkaan woensdag uitspuugde dreef in één dag via IJsland richting Groot-Brittannië, Ierland, Frankrijk, België, Nederland en grote delen van Scandinavie en heeft grote delen van het Europese luchtruim lamgelegd.
Deze stofwolk kwam ook neer op de paarden in de omgeving en veroorzaakte jeuk en als gevolg stress. Als meest gevaarlijk wordt echter het inademen en opnemen van de stofdelen en de gassen geacht. Paarden die dichtbij de vulkaan zijn gehuisvest kunnen bewusteloos raken, verder kunnen zij ook verstikkingsverschijnselen krijgen of overlijden door een te hoge concentratie aan giftige stoffen. Door deze stoffen en door de as kunnen de paarden een bronchiale aandoening ontwikkelen. De problemen zullen zich eerder voordoen bij risicogroepen, bij mensen zijn dit bijvoorbeeld astmapatiënten, aldus Richard.
Via een Bronchiaal onderzoek (Bronchoalveolar Lavage - BAL) onderzoek kan worden vastgesteld of paarden ademhalingsaandoeningen hebben. Via BAL wordt er een slang door de mond of neus ingebracht. Via het uiteinde wordt er een vloeistof in een gedeelte van de longen ingebracht. Hiervan wordt een monster genomen welke onderzocht wordt.
In Europa zullen de ademhalingsproblemen bij paarden en mensen hetzelfde pad volgen als de stofwolk. RAO (Recurrent Airway Obstruction) of wel blijvende ademhalingsproblemen zal zich volgens Richard eerder voordoen bij paarden dan bij mensen, al heeft hij geen onderbouwend onderzoek bij deze uitspraak. Bij mensen lijkt het erop dat de gassen verantwoordelijk kunnen zijn voor chronische bronchitis, longemfyseem (COPD) en stoflongen.
Dierenartsen en onderzoekers in Europa zullen voor hun onderzoek bij paarden zich voornamelijk moeten baseren op gegevens die getrokken zijn uit onderzoek bij mensen. Op dit moment is er nog te weinig kennis beschikbaar over de gevolgen voor paarden. De gegevens die beschikbaar zijn voor de gevolgen op lange termijn bij mensen is op dit moment nog controversieel.
Richard zegt dat de beste manier om je paard te beschermen is door hem weg te halen uit het aangetaste gebied. De manier waarop de ademhalingsproblemen zich gaan uiten is afhankelijk van de concentratie van gassen, de omvang en de biologische samenstelling van de ingeademde deeltjes.
Als je het gebied rondom de vulkaan in cirkels verdeeld dienen de paarden die dichtbij de vulkaan leven daar weggehaald te worden en de paarden in de volgende cirkel moeten zoveel mogelijk binnen gehouden worden. Paardeneigenaren op IJsland moeten zoveel mogelijk het weer en de windrichting in de gaten houden. Training waarbij het paard veel inspanning moet leveren dient zoveel mogelijk te worden vermeden en paarden die al te kampen hebben met ademhalingsproblemen dienen zo min mogelijk tot geen inspanning te leveren.
Als een paard ernstige ademhalingsproblemen lijkt te hebben dient onmiddellijk de dierenarts ingeschakeld te worden, aldus Richard. Acute gevallen dienen zuurstoftherapie, bijvoorbeeld via een inhaler, te krijgen. Minder acute gevallen kunnen geholpen door middel van medicatie.
Wil je meer weten over de uitbarsting van de vulkaan lees dan het volgende Engelse artikel.
Verwant artikel
[ON] Aswolk treft Anky's wedstrijdplanning
[VN] Spermatransport loopt vertraging op door IJslandse aswolk
[ON] Britse eventingruiters zoeken andere reismogelijkheden
