
Een ezelmerrie met veulen.
foto door Jim Champion
De bewoners van Hooghuis, een nieuwe verkaveling in Herenthout, willen Pino niet als buur. De ezel zou enorm stinken en bovendien levensgevaarlijk zijn voor de kinderen uit de buurt. Om hun mening kracht bij te zetten zijn ze een discussie gestart op het internet. Maar ondertussen zijn er ook mensen die Pino online een hart onder de riem steken.
Luc Helsen en Nancy Janssens uit Herenhout zijn al zeven jaar de trotse eigenaars van ezel Pino, een heel kalm en braaf dier. Van een kennis kreeg het koppel de toestemming om Pino een paar uur per dag op een stuk grond te zetten aan Hooghuis, de nieuwe verkaveling vlakbij het huis van Luc en Nancy.
Een win-winsituatie, want Pino zou meteen de begroeiing op het perceel kort houden. De andere bewoners van Hooghuis - een doodlopende straat vol nieuwe huizen - maakten echter meteen duidelijk dat ze een ezel als buur niet zagen zitten.
“Een ezel? Die stinkt en trekt vliegen aan”, wist een buurman. Enkele dagen later boden vijf ongeruste vrouwen zich bij Luc en Nancy aan met een anti-ezelpetitie, die door de bewoners van Hooghuis was ondertekend. Gazet van Antwerpen meldde gisteren dat er ook op het internet campagne werd gevoerd tegen Pino.
Natuurlijk willen de verontruste moeders anoniem blijven. “Wij vrezen dat onze kinderen in de wei zouden kruipen bij dat dier. Wij willen gewoon een speelstraat zonder gevaar en dat beest hoort daar niet bij.”
'We kregen van alles te horen', zegt eigenaresse Nancy. 'Pino zou stinken, insecten aantrekken, lawaai maken én - net als de schrikdraad die we zouden plaatsen - een gevaar zijn voor de kinderen. Allemaal dingen die absoluut niet waar zijn. Pino is kraaknet, balkt alleen als we van het werk thuis komen en is een echte kindervriend.'
Luc Helsen beaamt. 'Ik was van plan om eerst een draadafsluiting te plaatsen en daarbinnen schrikdraad. Perfect veilig voor Pino en de kinderen die wilden komen kijken. Eigenlijk stonden we ervan te kijken dat het protest ook op het internet gevoerd werd. We hebben de plannen dan ook gewoon later varen. Stel dat onze Pino wat overkomt. Ruzie en discussie willen we absoluut niet.'
De minder tolerante buurt haalt de slag dus binnen, maar op het internet melden zich ondertussen ook mensen die de kant Pino kiezen. 'Voor al die morele steunbetuigingen willen we iedereen danken', besluiten Luc en Nancy.