Geplaatst 
Een ruiter met zes handpaarden in IJsland.
Foto door Dagur Brynjólfsson
Autoriteiten in IJsland proberen de oorzaak te vinden van een milde ziekte aan de luchtwegen die de afgelopen tijd sterk aanwezig is onder de paardenpopulatie aldaar.
Testen wezen al eerder uit dat het niet om influenza gaat. Het land is namelijk compleet vrij van de ziekte. Ook kan volgens onderzoek de as van de actieve vulkaan niet de oorzaak zijn van de zieke paarden. Verdere onderzoeken laten nu duidelijk zien dat ook de besmettelijke vorm van bronchitis, het herpes type 1 en rhino-gerelateerde virussen niet de boosdoeners kunnen zijn.
Het IJslandse departement voor agricultuur laat weten dat de besmettelijke hoest begin april 2010 opdook en zich razendsnel over het land lijkt te verspreiden.
Het is mogelijk dat de oorzaak niet achterhaald kan worden wanneer het om een onbekend virus gaat waarvoor dus nog geen test is ontwikkeld. Volgens de onderzoekers gaat het vrijwel zeker om een virus, maar bacteriele cultivatie wees uit dat er tevens sprake is van keelontstekeingen door de bacterie Streptococcus zooepidemicus.
De ziekte wordt gekenmerkt door een droge hoest, en in sommige gevallen zijn de paarden zwak, hebben een loopneus en zijn kortademig met koorts. De symptomen kunnen zo'n 2 tot 4 weken duren, in sommige gevallen iets langer.
Volgens het departement lijkt de ziekte zich in iedere stal hetzelfde te ontwikkelen: binnen 1 a 2 weken nadat het eerste paard tekenen begint te vertonen van deze ziekte, zullen alle paarden in de stal beginnen te hoesten.
"Alle paarden in de besmette omgeving worden ziek," aldus een woordvoerder. "Dit zou kunnen betekenen dat de complete paardenpopulatie vatbaar is voor dit besmettelijke virus, en daarom denken we dat het om een compleet nieuwe ziekte gaat.
Het is nog onduidelijk hoe lang het kan duren voor een ziek dier een ander paard niet meer kan besmetten. De ziekte kon zich waarschijnlijk verspreiden door paarden die van stal verhuizen, en het zou ook goed mogelijk kunnen zijn dat mensen of zelfs materiaal de boosdoener met zich mee kan dragen naar een andere stal.
De autoriteiten adviseren rust voor de geinfecteerde paarden, met veel frisse lucht zonder bloot te worden gesteld aan kou. Eigenaren kunnen het beste enkele dagen wachten nadat de laatste symptomen zijn verdwenen, voor het paard weer aan het werk kan gaan. Verder worden alle paardeneigenaren opgeroepen de besmette paarden niet te verplaatsen en vooral niet op wedstrijd te verschijnen, met of zonder besmet dier.
Het nationale paardenfestival van IJsland, de Landsmót, zal echter wel gewoon doorgaan. Dit evenement begint op 27 juni en zal tot 4 juli duren. De aanwezige ruiterclubs worden echter wel geadviseerd hun paarden extra goed in de gaten te houden en bij mogelijke besmetting het verstandige te kiezen, namelijk afmelding.
Bovendien lijkt het me niet dat luchtwegklachten door een vulkaan 
vulkaan --> luchtwegen problemen?? 
